继今年3月IBM制造出“世界上最小的计算机”之后，密歇根大学的一个研究小组又制造出了更小的计算机，一台侧面只有0.3毫米的微型计算机——和一粒米相比简直是小不点。研究人员看到了这种设备在一系列医疗应用中的潜在用途。
“世界上最小的电脑”奖杯最初是由密歇根大学用2mm x 2mm x 4mm的密歇根微尘奖杯举办的。但是，今年早些时候，IBM推出了一款比一粒盐还小的微型计算机，尺寸为1毫米x 1毫米。
由美国密歇根大学研制的新型温度感应计算机的尺寸为0.04立方毫米，大约是IBM微型计算机尺寸的十分之一。它是如此之小，以至于一粒米相比之下看起来都是巨大的，而且它是如此的敏感，以至于它的传输LED可以在它的电路中激发电流．
制造这么小的一台计算机的挑战之一是找到一个非常低的电源来运行它。由于该设备太小，无法像传统计算机那样安装无线电天线，所以这台微型计算机依靠从基站接收到的可见光运行。这种光，以及来自发射机的光，可以在计算机的小电路中产生电流。为了做到这一点，研究人员必须创造性地减少光线的影响。他们没有使用二极管，而是使用了开关电容器，这样他们就不得不应对在耗电如此之少的设备上运行所带来的相对增加的电噪声。
密歇根大学计算机和电子工程教授David Blaauw说:“我们基本上必须发明新的电路设计方法，既要低功耗，又要能容忍光。”
未来的应用
这台微型计算机具有足够的灵活性，适合各种应用。例如，这所大学的第一台微型计算机Micro Mote被广泛应用于医疗领域，如监测生化过程、测试青光眼患者的眼压和癌症研究。微尘在检查油藏、蜗牛研究以及音频和视频监控方面也很有用。
研究人员选择首先在肿瘤应用上测试这种新设备，特别是在诊断肿瘤和评估新型癌症治疗方法方面。
过去的研究表明，肿瘤的温度可能比周围组织的温度高，这意味着它们可以通过测量细胞的温度并与周围组织进行比较来检测。
由于该设备测量温度的准确性很高，研究人员认为它能够检测非常小的空间的温度，比如一团肿瘤细胞。
“由于温度传感器体积小且具有生物相容性，我们可以将其植入老鼠体内，癌细胞就会在其周围生长，”与该团队一起工作的生物力学工程师和放射科医生加里·卢克(Gary Luker)说。
